对我来说,150 年太短,根本就不够用。即使我不想做什么特别的事,持续观测人类文明和这个宇宙也需要半无限的时间。
不过,题目谈到的这项研究给出的所谓寿命上限“或为” 150 岁,是统计了若干血细胞数据、结合全因死亡率模型在图表上画延长线获得的,没有什么特别的价值。你换个数据集去做同样的统计研究,或是再等几年看看,结果就可能不一样,因此不用往心里去。
题目复制来的“在120岁至150岁之间,人体‘弹性’也就是自我复原力将会完全丧失”是极其不严谨的假设,就目前已经知道的情况来看,这说法对人体的一部分细胞是绝对不适用的。正经的媒体不应该这样叙述此类“可能OOO”的研究。
就拿经常被误解为“生命指示器”的端粒来说吧。人体中不同组织的体细胞的端粒长度随时间而缩短的速度是不一样的,来自睾丸、卵巢、小脑、骨骼肌、阴道、甲状腺的端粒没有与年龄相关的相对长度变化。人的心肌细胞、脑神经细胞在一生中只分裂极少的次数,其功能减退更多地来自后天积累的损伤和协调性下降,而不是程序性衰老。目前并无任何确凿的证据能够证明人类的寿命有或没有所谓上限。根据过去几十年里的研究,现代人的自然寿命限制可能在 125 岁[1]到 150 岁[2],有一定的个体差异,也可能没有严格的上限。
有一些统计显示,人在 110 岁之后每年的死亡率约百分之五十(更具体地说,男性每年约 54%,女性每年约 44%),有一些学者认为这可能表示人类并无严格的自然寿命限制。当然,将每一种统计规律随意推广都是可疑的:这些统计数据调查的百岁老人群体的年龄最大值约 120 岁,没有人能向你保证人在年龄超过 120 岁之后还能保持这种规律。
血细胞数据尤其如此:目前你根本就找不到 120 岁以上的活人的血液或骨髓供你开展研究。