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19世纪末，美国的领土已经延伸至太平洋的夏威夷，美西战争胜利后，美国势力正式进入加勒比海地区。一战期间，美国加入协约国并取胜，奠定了作为全球性军事力量的地位。
美国历史开始进入了崛起和扩张时期，即1898-1929年间的历史。
一、威廉·麦金莱：1843-1901
威廉·麦金莱（英语：William McKinley，1843年1月29日－1901年9月14日），一译威廉·麦金利，第25任美国总统。他领导美国在美西战争中击败西班牙，提高关税，保护美国工业，维持金本位制度，反对推行通货膨胀政策。虽然他的总统任期因为刺杀事件的发生而缩短，但是他仍然开创了一个共和党执政三十多年的时代。
他是最后一名参与过美国内战的总统，以列兵军衔参军，以少校军衔退伍。内战后，麦金莱到俄亥俄州坎顿从事法律工作，娶艾达·萨克斯顿为妻。1876年，他入选国会，成为共和党在关税问题上的专家，他保证，提高关税会为美国带来繁荣。他在1890年的大选中遭到了惨败，因为他在同年提出的麦金莱关税法案引起了巨大的争议，而且执政民主党重新划分了选区，使得形势对他不利。1891年，他获选为俄亥俄州州长，上任后的取态中立，既不倾向于资本家，也不倾向于劳动工人。1896年，麦金莱在顾问马克·汉纳的帮助下，在经济萧条的情况下，得到了共和党总统提名。他举行了一次前廊竞选运动，主张推行硬通货政策、高关税政策，并承诺，提高关税会使得美国经济再次繁荣起来。最终，麦金莱击败了民主党总统候选人威廉·詹宁斯·布莱恩，当选总统。
美国经济在麦金莱时期快速增长。1897年，共和党议员纳尔逊·丁利提出了丁利关税法案，法案的目的是保护制造业者与工厂工人，让他们免受外国同行的危害。这个法案得到了麦金莱的全力支持。1900年，他确保了国会顺利通过金本位法案。麦金莱希望西班牙能赋予古巴独立地位，而非镇压当地的叛乱。美西谈判失败后，他向西班牙发动了美西战争。美国很快在战争中取得了决定性胜利。西班牙在和谈后交出了波多黎各、关岛与菲律宾等主要海外殖民地。美国虽然承诺会赋予古巴独立地位，但是古巴仍然由美军控制了一段时间。1898年，美国又吞并了独立的夏威夷共和国，使夏威夷从此成为美国的领土。
麦金莱在1900年大选中，通过以无政府主义、经济繁荣与自由铸银为重点的竞选运动，取得了民众支持，再次击败了布莱恩。1901年，他被一名无政府主义者刺杀身亡，副总统西奥多·罗斯福顶替了他总统的位置。历史学家认为，他参加的第一场总统选举，也就是1896年的大选，是一场重新转型的选举，标志着内战后的第三政党系统让位予进步时代的第四政党系统。麦金莱在美国总统历史排名居中。
1.1、1890年关税法案：1890
1890年关税法案，通常称为麦金莱关税，是一项美国国会法案，由众议员威廉·麦金莱拟定，1890年10月1日成为法律。该项法案将对进口的平均税收上调近百分之五十，旨在保护国内产业免受外国竞争。保护主义是共和党支持的策略，这在政客间引发了激烈讨论并被民主党人谴责。麦金莱关税于1894年被威尔逊-戈尔曼关税法案所取代，新法案及时降低了关税税率。
1.2、进步时代：1896
进步时代（Progressive Era）是指1890年至1920年期间，美国的社会行动主义和政治改良纷纷涌现的一个时代。
在进步时代这一时期，为了政治领域有“更纯洁的”的女性投票，美国妇女选举权也得到推进。进步时代中大群的社会活动家在当时一起联手改革地方政府、公共教育、医疗、财政、保险、工业、铁路和教会以及其他各种领域。进步时代中大部分进步运动者也支持美国禁酒令以求摧毁地方大佬的政治力量之根基。进步时代这段时期主要的美国政客有共和党的西奥多·罗斯福，老罗伯特·M·拉福利特和查尔斯·埃文斯·休斯，以及民主党的威廉·詹宁斯·布莱恩，伍德罗·威尔逊和艾尔弗雷德·E·史密斯等。进步时代这时期共和党在美国政府中长期执政，在36年间主政28年之久。
二、美西战争：1898
美西战争，又称西美战争（Spanish-American War），是1898年美国为了夺取西班牙的美洲殖民地进而控制加勒比海而发动的战争。
19世纪末，古巴和菲律宾两地人民反对西班牙殖民统治的武装斗争，牵制着大量西班牙军队。西班牙军对古巴起义者的残酷镇压激怒了美国政府，并危及美国资本家在该地的经济利益。1898年2月15日，美国派往古巴护侨的军舰“缅因”号在哈瓦那港爆炸，美国遂以此事件为借口，要求惩罚西班牙。4月24日西班牙首先对美国宣战，4月25日美国对西班牙宣战。
4月30日，美分舰队进入马尼拉湾，第二天发现蒙托霍指挥的西舰队，经数小时战斗，西舰队被歼灭。与此同时，菲律宾起义军积极行动，占领了许多重要岛屿和城镇，并建立以E.阿奎纳尔多为首的民族政府。7月3日，西舰队奉命撤出圣地亚哥港，在港外被美舰队歼灭。16日，圣地亚哥城在古巴起义军和美军围困下断粮，城内外守军约2.3万人投降。25日，美陆军司令N.A.迈尔斯率领的远征军在波多黎各登陆。西班牙政府求和。8月12日，美西双方同意停止军事行动。最终西班牙请求停战，美国获胜。
这次战争使美国获取了重要的经济价值，又分别向南美洲和亚洲扩张了古巴和菲律宾群岛的战略基地。美国在美西战争中的获胜，拉开了美国大规模海外扩张的序幕，是美国由大陆扩张发展为海上扩张的转折点，这场战争标志其外交政策已由孤立主义转向对外扩张主义，它使美国开始成为太平洋和加勒比海地区的世界强国。
而西班牙战败后，两国于12月10日在法国巴黎签订《巴黎和约》。根据和约，西班牙完全放弃古巴，割让关岛和波多黎各等原殖民地给美国，西班牙自此完全丧失美洲殖民地。此外，西班牙须以2000万美元的代价，把吕宋（菲律宾）卖给美国。
2.1、帕斯夸尔·塞韦拉：1839-1909
帕斯夸尔·塞韦拉（1839年2月18日－1909年4月3日）是西班牙海军将领，曾任海军大臣、参谋长等职，于美西战争期间作为舰队指挥官与美国对战。
塞韦拉于1839年2月18日出生于梅迪纳-西多尼亚，后进入圣费尔南多的海军军官学校就读，毕业后在1859年参加了西摩战争（日语：スペイン・モロッコ戦争）。 1892年12月14日至1893年3月23日间担任海军部大臣。随着美西战争爆发，塞韦拉指挥舰队前往古巴作战，但其部队在古巴圣地牙哥战役（Battle of Santiago de Cuba）中遭到打击，本人也被俘。塞韦拉获释后从美国返回西班牙，于1901年出任舰队副司令、1902年任海军参谋长，并在1903年获得终身参议员资格。逝后，西班牙海军的塞韦拉将军级巡洋舰（Almirante Cervera-class cruiser）与其旗舰“塞韦拉将军号（Spanish cruiser Almirante Cervera）”即以他命名。
2.2、缅因号战舰爆炸：1898.2.15
缅因号（USS Maine ACR-1），是美国海军的一艘6682吨级二等无畏舰，她以美国缅因州的名字命名。该船的爆炸和沉没成为了美西战争的导火索，关于她真正的沉没原因直到现在仍是个谜。
2.3、美西签订巴黎条约：1898.12.10
巴黎条约（Treaty of Paris）是1898年12月10日美国和西班牙在美西战争后签订的和平条约。
根据和约，西班牙完全放弃古巴，割让波多黎各和关岛等原殖民地给美国，西班牙自此完全丧失美洲殖民地。此外，西班牙须以2000万美元的代价，把吕宋（菲律宾）卖给美国。
2.4、香蕉战争：1898-1934
香蕉战争（Banana Wars）是指美国采取的、围绕中美洲和加勒比海地区的一系列干预行动。这一时期开始于1898年的美西战争和随后的巴黎条约，使美国控制住古巴和波多黎各。在1934年，结束于美军撤出海地和美国总统小罗斯福的睦邻政策。
这些冲突的原因各有不同，但主要是经济性质。香蕉战争的术语是出自之间的联系，这些措施是为了保护美国在该地区的商业利益，最明显的是联合果品公司已在重大的经济利害关系的在整个加勒比地区，中美洲和南美洲北部的部分地区可生产香蕉、烟草、甘蔗以及其他多种产品。美国也推进其政治利益，保持了势力范围和控制巴拿马运河，至关重要的全球贸易和海军力量。
2.5、多·罗斯福：1858-1919
西奥多·罗斯福（Theodore Roosevelt，/ˈθɪədɔɹ ˈɹoʊzəvɛlt/，姓名缩写为TR，1858年10月27日－1919年1月6日），又译狄奥多·罗斯福，昵称泰迪（Teddy），人称老罗斯福，生在纽约市的罗斯福家族，美国军事家、政治家，第26任总统。
西奥多·罗斯福曾任美国海军部副部长，参与美西战争，1900年当选副总统。1901年总统威廉·麦金莱被无政府主义者刺杀身亡，他继任成为总统，时年42岁，是美国历史上最年轻的总统。他的独特个性和改革政策，使他成为美国历史上最伟大的总统之一，是美国进步时代的领导者之一。
西奥多·罗斯福在总统任期内，对国内的主要贡献是建立资源保护政策，保护了森林、矿物、石油等资源；建立公平交易法案，推动劳工与资本家和解。对外奉行门罗主义，实行扩张政策，建设强大军队，干涉美洲事务。
卸任后，1912年西奥多·罗斯福有意再参选总统，但与共和党意见有分歧，于是脱党，代表进步党参选总统，试图东山再起；由于共和党分裂，造就民主党候选人伍德罗·威尔逊胜出，但西奥多·罗斯福取得88张选举人票，成为美国总统选举中第三党取得最多的一届，他从此退出政坛。
西奥多·罗斯福是总统山上四个总统雕像之中唯一的20世纪总统，与乔治·华盛顿、托马斯·杰斐逊和亚伯拉罕·林肯并驾齐驱。学者们普遍认为，他是现代美国的塑造者。也有人批评他的干涉主义和帝国主义政策。即便如此，历史学者评论美国总统时，他总在最出色的五位之中。2006年6月26日，他再次成为《时代》周刊的封面人物。
三、美菲战争：1899-1902
美菲战争，又称菲律宾独立，菲利宾独立战争，菲律宾起义（1899-1902）战争。它由最初的反抗西班牙殖民统治并成立菲律宾第一共和国的战争，转变成对抗美国兼并菲律宾的新殖民战争。
这场战争发生在菲律宾革命和美国西班牙开战之后，是菲律宾独立斗争的一系列冲突之一。
3.1、菲律宾革命：1896-1898
菲律宾革命（1896年–1898年，西班牙人称为他加禄战争），是菲律宾人民为争取脱离西班牙帝国而和西班牙殖民者进行的一场战争。
革命始于1896年8月，西班牙政府发现一个反殖民地的秘密组织，由安德烈．博尼法西奥(Andrés Bonifacio)领导的卡蒂普南(Katipunan)。
作为解放运动组织，卡蒂普南希望透过武力反抗西班牙殖民政府而建立一个独立的菲律宾，并逐渐影响菲律宾人民。在加洛坎市(Caloocan)的大型集会后，卡蒂普南的领导者组织革命政府，称为他加禄共和国(Tagalog Republic)，并宣布全国发动武装革命。
博尼法西奥号召人民攻击菲律宾首都马尼拉的行动虽然失败，但周围的城市却开始反抗殖民政府，尤其由马里亚诺·阿尔瓦雷斯(Mariano álvarez)及埃米利奥·阿奎纳多(Emilio Aguinaldo)领导的甲米地省叛乱早期更取得胜利。
随着博尼法西奥于1897年逝世，阿奎纳多在一系列的权力斗争下取得胜利，取得革命政府的控制权。同年，革命党人与西班牙政府签定破石洞条约(the Pact of Biak-na-Bato)，双方暂时停止敌对状态，阿奎纳多随即逃亡至国外。然而，敌对状态从未中止。
1898年12月，美国和西班牙在美西战争后签订巴黎条约，西班牙以两千万美元将菲律宾卖给美国。由于菲律宾第一共和国政府反对巴黎条约，1899年美菲战争爆发，美国获胜，占领菲律宾。美国在二战后的1946年承认菲律宾独立。
3.2、威廉·霍华德·塔夫脱：1857-1930
威廉·霍华德·塔夫脱（William Howard Taft，1857年9月15日－1930年3月8日），第27任美国总统（1909年3月4日－1913年3月4日），第10任美国首席大法官（1921年7月11日－1930年2月3日）。
第34任美国司法部长阿方索·塔夫脱之子。
在当选总统之前，塔夫脱是一位共和党人。1887年当选为辛辛那提最高法院法官。1890年被任命为司法部副部长，次年任美国联邦上诉法院第六巡回区法官。1900年塔夫脱被威廉·麦金莱总统任命为菲律宾总督，1904年被西奥多·罗斯福总统任命为陆军部部长，1908年参加总统大选中获胜，1909年当选美国第27任总统，1913年卸任。历任大学教授，律师协会主席等职。1921年被沃伦·加梅利尔·哈丁总统任命为美国首席大法官。1930年逝世。
塔夫脱在总统任内提出“金元外交” ，是劳工运动的对头。他也是美国唯一一位既当过总统又当过美国首席大法官的政治家。 后世称其为“杰出的法学家、卓有成效的行政官员，但却是一个糟糕的政治家” 。在1962年历史学家的投票排名中，塔夫脱名列31位总统中第16名，也是12位“普通”总统中的第5名
三、巨棒外交：1904
巨棒外交（Big Stick Diplomacy或Big Stick Policy）是美国总统老罗斯福的外交政策，也称作棍棒外交。
巨棒外交源自老罗斯福“讲话温和，手持巨棒，即可成功（Speaksoftlyandcarryabigstick，youwillgofar）”的名言。
1823年以来，美国基于外交方针的门罗主义，积极介入西半球的事务。老罗斯福主张美国必须自行维持西半球的秩序，如果出现行为不轨的国家，美国有权进行军事干预。美国依此外交方针，以海军为后盾，进行积极的外交政策，加深在国际上的影响力。
