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中国古代文明的进程，是魔戒大片的前传。
无论中西，文明都与城市的形成有密切关系。
5500年前，中原仰韶文化衰弱分裂，许多中原子民，不断向甘青、巴蜀、青藏甚至云贵和新疆地区移民，使得中原文化向更远的地方扩散，与此同时，东方的大汶口文化和长江中游的屈家岭文化不断向中原地区扩张，为了自保，郑州地区的中原子民曾修筑了西山城堡，可以看成是中原城市化的先锋，但西山古堡只是个孤例，不久即被毁弃，中原城市化的进程也一时中断；到了距今5000年前左右，辽河上游的红山文化，由于沙漠化严重，也逐渐失去了往日辉煌，但他们的萨鲁曼们不知用了什么魔法，使得远在几千里之外的安徽凌家滩文化，也染上了红山文化的神秘色彩。而一部分掌握了石墙筑造技术的红山文化人群，向南边的长城地带扩散，融入当地土著和其它移民之中，形成了阿善文化和老虎山文化，由于气候恶化，资源紧张，社会冲突加剧，阿善文化和老虎山文化人群依山傍水，建造了一系列形势险要的石头城堡，可以看成是当地城市文明的雏形，也是后来石峁古城，后世万里长城以及匈奴帝国和象雄文明石头城的雏形。
而在此之前，大约6000年前，湖南澧阳平原一带，在本地早就存在的土围子文化基础上，修建了我国第一座城池——城头山古城，很快，这种新型的生活方式开始向长江中游扩散，先后有17座史前古城冒了出来，长江中游也率先进入了城邦时代，到了4600年前左右，石家河文化崛起，不久，长江中游的绝大多数古城都被石家河文化统辖，而石家河古城本身，面积也达到了百万平米，他们的黑袍巫师很有个性，喜欢用年年有鱼的雕塑祭祀。
长江中游的城邦文化诞生之后，就开始向长江上游和下游甚至黄河下游扩展，其中长江上游本来居住着吃小米的中原子民，在石家河文化的影响下，他们改种稻米，同时修建了七八座史前古城，其中宝墩古城分内城和外城，面积达到三百多万平方米，超过了石家河古城。在淮河流域和鲁东南地区，当地的东夷人群，在石家河文化的影响下，也开始修建了若干史前古城，其中的两城镇古城，面积达到100多万平方米，是传说中沐浴在五色日光下的少昊都城。但这里和石家河也有所不同，石家河的成就很大部分要归功于巫师们的魔力，而两城文化的贵族们，已经对巫师们的魔力丧失了浓厚兴趣，在他们眼里，世俗权力的魔戒，也许要比巫师们的魔法更加可靠。
在长江下游太湖流域，这里又是另一番景象，这里物产丰富，人民生活富裕，丝绸漆器竹器玉器出神入化，早在五千多年前，就已经发明了犁耕技术，再加上凌家滩文化、北阴阳文化的影响，这里的文化水平大大超出了当时中国的其他地区，现在有了长江中游城邦文化的参照，便开始在白袍巫师巫婆的组织下，开展了大规模的基建。他们拦河筑坝，挖掘运河，修建了结构奇特的寺墩水城和面积达400多万平米的良渚古城，良渚城中还有宏伟的莫角山宫殿以及壮观的贵族王陵，考虑到这里多次出土连字成篇的文字，良渚文化应该在4800年前率先了迈入了文明时代。
当中国文明在甘道夫和萨鲁曼等的带领下孤独前行的时候，东欧草原上的吐火罗人，驾着实心木轮车，向四处迁徙，并在4300年前，把青铜器、牛羊、小麦、面条等文化传入中国西藏、新疆、蒙古、甘肃、陕西、山西等地。与此同时，中国大地气候恶化，黄河改道，甘道夫和萨鲁曼们的魔法失去了作用，良渚文明在大洪水中衰落，两城文化则陷入干旱饥荒之中，其族人一部分北上，使得鲁西北和鲁北地区也进入了城邦时代，另一部分和良渚先民一起，向南方的两广地区、北方河套地方等地迁徙，其中的河套和陕晋地区，在当地阿善文化和老虎山文化的基础上，再加上东南大汶口文化、良渚文化、东欧竖穴墓文化的影响，这些地区也出现了一系列的城邦，其中最著名的是陶寺和石峁，陶寺继承的是中原的土城传统，已经有了古观象台、宫城、大型仓库等；石峁古城在陕北榆林地区，是中国史前最大古城，该古城继承的是河套地区的石城传统，分外城内城皇城三层结构，它们沿着山梁层层叠起，又夹杂着马面、池宛、壁画、人头和眼晴塑像，极为壮观，与洛汗王国的城堡有得一比。
值得注意的是，比起两城文化，陶寺和石峁的世俗化已经更上了一个层次，他们或许已经开始打造世俗权力的至尊魔戒了，其中的陶寺，甚至被某些人直接视为尧都或舜都，也许这是臆测，但也意味着世俗化的王权和军权已经发展到了一个新的阶段，巫师们的魔法只是他们的辅助了。
当各地城邦文化从四面八方涌来的时候，衰弱了很久的中原地区，也在距今4600年前后逐渐进入了城邦时代，并在距今4300年前后形成了邦国林立的局面，这里面包括淅川龙山岗、安阳后岗、登封王城岗、淮阳平粮台、郾城郝家台、辉县孟庄、新密新砦、新密古城寨、平顶山蒲城店、濮阳戚城、濮阳高城、温县徐堡、博爱西金城等古城，分属王湾三期文化（可能与夏文化有渊源关系）、后岗二期文化（与商文化有渊源关系）、王油坊文化三种文化，大约4300年前，王油坊文化向江南扩张，取代了早已衰落的良渚文化，王湾三期文化则重创了石家河城邦，后岗二期文化向原红山文化所在地迁徙，与当地土著融合后，形成夏家店下层文化，并使东北辽河上游也进入了城邦时代。而在中原地区内部，各个城邦或战或和，最终在王湾三期文化的基础上，融合其它文化，大约在3700年前，成就了最早的中国——二里头王国，也许就是文献中记载的夏朝吧。此时，世俗权力的至尊魔戒终于打造完成，使得所有接触过的中国人都为此疯狂，直到今天，官本位的魔咒还牢不可破，成为多数中国人一生的追求。
在二里头王国崛起的同时，陶寺、石峁等城邦毁弃，良渚、石家河早已灰飞烟灭，东夷地区的城邦文化也已衰落，而辽河上游的夏家店下层文化，却与二里头王国联手进入繁荣期，另外，一部分二里头人和后石家河文化人联手，进入四川盆地，取代了本地宝墩文化，成就了三星堆文化的辉煌。留在原地的后岗二期文化，逐渐演化为下七垣文化，该文化联合东夷，大约在3500年前灭了二里头王国，建立了商朝。石峁文化和陶寺文化毁灭后，一部分人群逐渐迁至关中地区，最后创立了周文化，并在距今3000年前灭了商朝。